Seit 2006 unterstützt „START-Wien“ gesellschaftlich engagierte Schüler:innen mit Migrations- und Fluchterfahrung auf dem Weg zur Matura oder zum Fachschulabschluss. Am 22. Oktober kamen deshalb Alumni, Förderer und Wegbegleiter:innen von „START-Wien“ in der Österreichischen Akademie der Wissenschaften zusammen, um auf besondere Erfahrungen und Meilensteine zurückzublicken, neue Stipendiat:innen zu begrüßen und erfolgreiche Absolvent:innen feierlich zu verabschieden.

Vor 20 Jahren initiierte Ulrike Crespo „START-Wien“ nach dem Vorbild des START-Stipendiums der Hertie Stiftung und legte damit den Grundstein für den Aufbau des Programms in Österreich. Seit 2012 realisiert der Verein „START-Stipendien Österreich“ das Stipendium, gefördert und in Zusammenarbeit mit der Crespo Foundation und zahlreichen weiteren Kooperationspartnern. Dabei liegt der Fokus nicht nur auf der beruflichen, sondern auch der kulturellen und künstlerischen Bildung der Teilnehmenden: Gemeinsame Freizeitaktivitäten und Kunstprojekte sind ein selbstverständlicher Teil der Förderung.

Ein Kunstpreis erinnert an Ulrike Crespo

Inzwischen bietet „START-Stipendien Österreich“ in insgesamt fünf Bundesländern Stipendien für Schüler:innen von 15 bis 21 Jahren an. Über 300 Alumni haben „START-Wien“ erfolgreich absolviert. In einem landesweiten Verein engagieren sich Alumni bildungspolitisch als Botschafter:innen gelungener Intergration. Außerdem wird seit 2021 in Gedenken an die Initiatorin der Ulrike Crespo START-Kunstpreis vergeben, der die künstlerische Weiterentwicklung talentierter Stipendiat:innen fördert.

Alle Jugendlichen sollten auf ihrem Bildungsweg die gleichen Chancen und Möglichkeiten haben – unabhängig von ihrer sozialen Herkunft. Deshalb braucht es Programme wie „START-Wien“, die sich für eine chancengerechte Gesellschaft einsetzen. Danke und herzlichen Glückwunsch!